Dejar de fumar sigue siendo una de las medidas más efectivas para reducir el riesgo de cáncer de pulmón, pero un estudio masivo sugiere que reemplazar el cigarrillo tradicional por cigarrillos electrónicos podría recortar parte de ese beneficio. En una cohorte de más de 4,5 millones de adultos con antecedentes de tabaquismo en Corea del Sur, quienes usaban vapeadores después de dejar el tabaco mostraron más riesgo de desarrollar cáncer de pulmón que quienes abandonaban por completo.
El trabajo, publicado en Nature Medicine y destacado por Nature, analizó registros del programa nacional coreano de controles de salud. Los investigadores clasificaron a los participantes según su historia de tabaquismo, si habían dejado de fumar hacía poco o hacía más tiempo y si usaban cigarrillos electrónicos a diario al inicio del seguimiento. Luego observaron qué ocurría hasta fines de 2023 con dos desenlaces concretos: nuevos diagnósticos de cáncer de pulmón y muertes atribuidas a ese cáncer.
Durante más de 24 millones de años-persona de seguimiento, el estudio registró 35.887 casos de cáncer de pulmón y 12.807 muertes por esa causa. Frente al grupo que había dejado completamente el cigarrillo convencional, el uso de cigarrillos electrónicos después de abandonar el tabaco se asoció con un mayor riesgo tanto de incidencia como de mortalidad. La señal apareció tanto entre quienes habían dejado de fumar hacía menos tiempo como entre quienes llevaban más años sin tabaco, y fue más marcada en el subgrupo considerado de mayor riesgo.
Ese resultado no significa que el estudio haya demostrado por sí solo una relación causal directa. Se trata de un análisis retrospectivo basado en registros de salud y conducta declarada, de modo que siempre puede haber factores que influyan en parte de la diferencia observada. Además, la comparación central no fue entre vapear y seguir fumando, sino entre vapear después de dejar el cigarrillo y dejarlo por completo. Esa distinción importa porque el trabajo no autoriza a simplificar el mensaje como si todas las formas de consumo tuvieran el mismo riesgo.
Lo que sí refuerza la investigación es una idea de salud pública más precisa: pasar del cigarrillo convencional al electrónico no necesariamente equivale a una cesación completa desde el punto de vista del riesgo de cáncer de pulmón. Para las personas que intentan abandonar el tabaco, el hallazgo sugiere que el objetivo más protector seguiría siendo dejar por completo tanto el cigarrillo tradicional como el electrónico, aunque harán falta más estudios en otras poblaciones para entender hasta qué punto este patrón se repite fuera de Corea del Sur.
www.nature.com · Imagen acompañante del artículo fuente; atribución preservada · Fuente de imagen
Kim, Y. W., Park, E. J., Kwak, K. I., Yoon, T. H., Kang, H.-R., Joo, D.-H., Lee, Y. J., Park, J. S., Lee, J. H., & Lee, C.-T. (2026). Electronic cigarette use after smoking cessation and lung cancer risk. Nature Medicine. https://doi.org/10.1038/s41591-026-04469-5
Relacionadas por categoría
Ver mas
El nitrato en el agua potable volvió a quedar bajo sospecha por su vínculo con partos prematuros
Un estudio con más de 735.000 nacimientos en Nueva Zelanda encontró una asociación entre mayores niveles de nitrato en agua potable y mayor riesgo de parto prematuro, incluso por debajo del estándar vigente.
Un modelo ayuda a distinguir qué variante de COVID-19 empuja cada ola
Un estudio en eLife combinó casos y secuenciación genética para estimar cuántos contagios genera cada variante de SARS-CoV-2 y detectar antes cuáles están ganando terreno.
Muchos adolescentes de Estados Unidos subestiman el riesgo mortal del fentanilo
Un estudio con datos nacionales de Estados Unidos halló que una parte importante de los adolescentes no percibe como muy riesgoso usar fentanilo una o dos veces, pese a que puede ser letal desde la primera exposición.
Más de la misma fuente
Ver mas
Una terapia génica personalizada redujo convulsiones graves en dos niños
Un estudio en dos niños con una forma grave de epilepsia ligada al gen SCN2A halló menos convulsiones y mejoras del desarrollo tras una terapia diseñada a medida.
Un analizador de aliento podría ayudar a seguir la cetosis sin análisis de sangre
Un equipo validó en 12 adultos un detector portátil de acetona en el aliento que se acercó al rendimiento de una técnica de laboratorio para seguir cambios del metabolismo graso.
Un pequeño exceso de tubulina puede desordenar tejidos y debilitar células
Un estudio en Nature Communications sugiere que aumentar apenas la tubulina libre basta para volver más rígido el andamiaje interno de las células, alterar su organización y reducir su viabilidad.
Más del mismo autor
Ver mas
El LHC encuentra nuevas pistas del plasma primordial en choques de oxígeno
Las cuatro grandes colaboraciones del LHC detectaron nuevas señales de plasma de quarks y gluones en colisiones de oxígeno y neón, lo que sugiere que ese estado extremo puede surgir en sistemas más pequeños.
Los castigos previos pueden dificultar aprender de las recompensas
Un estudio con 159 participantes encontró que, cuando una misma opción arrastra un historial de castigos, aprender de sus recompensas se vuelve más difícil y aumenta la exploración.
Lantana camara: una planta invasora que se propaga sin diversidad genética
Un estudio con 359 plantas de India reveló que Lantana camara, una de las especies invasoras más problemáticas del mundo, se reproduce principalmente por autofecundación y existe como líneas genéticas idénticas.