Un equipo de Stanford Medicine identificó un péptido natural que, en experimentos con animales, produjo efectos comparables a parte de la accion de semaglutida, el principio activo de medicamentos como Ozempic, pero sin varios de los efectos adversos más conocidos. El compuesto fue bautizado BRP y, según los investigadores, parece actuar de forma más específica sobre circuitos cerebrales vinculados al apetito.
El resultado es prometedor porque sugiere que podría existir una forma más selectiva de intervenir sobre el control del hambre y el metabolismo. Sin embargo, por ahora la evidencia se limita a modelos animales y el compuesto todavía no demostro seguridad ni eficacia en personas.
Que encontraron
Los investigadores buscaban péptidos hormonales ocultos entre miles de posibles fragmentos de proteínas humanas. Para acotar esa búsqueda, desarrollaron una herramienta computacional llamada Peptide Predictor, capaz de analizar los genes humanos y predecir donde podrían generarse péptidos biológicamente activos.
A partir de ese filtrado, seleccionaron candidatos y los probaron en neuronas cultivadas en laboratorio. Uno de ellos, BRP, llamo la atencion porque activaba con mucha fuerza las células analizadas. Según el estudio, el péptido tiene apenas 12 aminoacidos y deriva de una molécula llamada BRINP2.
Cuando el equipo lo probo en ratones y minicerdos, observó una reducción marcada del consumo de alimento. En ratones obesos, dos semanas de inyecciones diarias llevaron a una pérdida de peso, sobre todo a expensas de grasa corporal, mientras que los animales no tratados aumentaron de peso en ese mismo periodo.
En que se diferencia de Ozempic
Semaglutida imita al GLP-1, una hormona que influye sobre el apetito y la glucosa. Pero sus receptores no están solo en el cerebro: también aparecen en el intestino, el páncreas y otros tejidos. Esa distribución amplia ayuda a explicar por que el medicamento puede generar efectos como nauseas, constipacion y cambios digestivos.
BRP, en cambio, parece actuar de manera más focalizada en el hipotálamo, una región cerebral clave para regular hambre y metabolismo. Según los autores, esa especificidad podría ofrecer una ventaja si se confirma en humanos, porque reduciría acciones no deseadas fuera del cerebro.
Los medicamentos para bajar de peso basados en GLP-1 cambiaron el tratamiento de la obesidad, pero siguen teniendo limitaciones: no funcionan igual en todo el mundo, son costosos y pueden causar efectos no deseados. Un compuesto que actuara sobre una vía diferente, o más precisa, podría ampliar las opciones terapéuticas.
Además, el trabajo muestra el potencial de la inteligencia artificial para descubrir nuevas hormonas o péptidos biológicamente activos que antes pasaban desapercibidos.
La principal limitacion es que el trabajo se hizo en animales y en sistemas de laboratorio. Falta demostrar seguridad, eficacia, duración del efecto y posibles interacciones hormonales en humanos.
Berkshire Community College Bioscience Image Library · CC0 · Fuente de imagen
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